Este estudio fue financiado por FONDART en la línea: Conservación y Difusión de Patrimonio Cultural protegido por la Ley N° 17.288 de Monumentos Nacionales y dirigido por Marcela Urízar Vergara, Mag. en Antropología Forense y Bioarqueología, Directora del Instituto de Investigación en Ciencias Sociales y Educación, de la Facultad de Humanidades y Educación de la Universidad de Atacama, contó con el apoyo del Museo Arqueológico de La Serena, Clínica Elqui donde se efectuaron los análisis de tomografía computada realizados por el equipo liderado por el médico – radiólogo Eduardo Villanueva Andrade. También se contó con la colaboración de la Brigada Investigadora de Delitos Contra el Medio Ambiente y Patrimonio Cultural BIDEMA, Copiapó, de la Policía de Investigaciones quienes realizaron el traslado de los fardos a la Clínica Elqui para someterlos a estudios.
El trabajo, tuvo por objetivo reconstruir el perfil osteobiográfico, es decir, conocer sexo, edad, las condiciones de salud y enfermedad, traumas, aproximarse a la causa de muerte a través del análisis por Tomografía Computada Multicorte de 16 canales, modelo Bright Speed General, esta exploración es no invasiva, por lo tanto no se ocasionan daños a los cuerpos y por medio de las imágenes es posible identificar patologías y lesiones que pudieran haberlas afectado, así como también situaciones de estrés nutricional a las que pudieron estar sometidas sin necesidad de desenfardelarlos, es decir, sin quitarles sus envoltorios de textil o bien retirar la piel, destruyendo los cuerpos como antiguamente se realizaban estos estudios.
Este procedimiento es una efectiva "autopsia virtual" y que dada la avanzada tecnología de estos equipos, permite realizar cortes finos y reconstrucciones tridimensionales que pueden explorar con nitidez al interior de los cuerpos momificados así como también identificar artefactos en sus envolturas. Los cortes se hicieron cada 3mm o cada 2mm en los cortes finos. Los cortes más pequeños se realizaron a 0,635 y 1 mm respectivamente.
También se logró analizar dos muestras de cabellos por medio de microscopía electrónica de barrido en el Laboratorio de Materiales del Departamento de Ingeniería en Metalurgia de la Universidad de Atacama, con el objetivo de conocer la morfología de la superficie del cabello e identificar elementos adheridos a ellos.
